講座五　白熊、白クマ、北極熊、ホッキョクグマ、ポーラーベアー、そしてシロクマ

哺乳類、食肉、クマに所属し、学名はＵｒａｕｓ　ｍａｒｉｔｉｍｕｓ，和名ではホッキョククマまたはシロクマと呼ぶ。

英語では、Ｐｏｌａｒ　ｂｅａｒ、欧州では、Ｉｃｅ　ｂｅａｒとも呼ぶ。

特に欧州では、動物の中でシロクマはもっとも人気がある。

また陸上、最大な肉食猛獣である。クマの仲間では、マレークマが最も小さく、その体重は６０キロくらい、北米で、よく見かけられるブラックベアー（黒クマ ）は、２７０キロ。巨大で恐れられているグリズリーベアー（別の呼び方では、灰色グマ）は、５００キロから６８０キロくらいと言われている。

シロクマは、大きいものは６００〜８００キロにもなり、記録では１，０００キロを超すシロクマもいたと言われる。

日本の野生動物の中で最大の体格をもつエゾヒグマが、１５０〜３００キロであるから、シロクマがいかに大きいか推測できる。

極北のように、特殊な環境では、このような大きな動物の体重を測るのは難しいため、体長や胴回りのサイズを測り、体重を推測する方法をとる．